Александр воспитывался при дворе правителей Македонии. В 350 году до н. э. царь Филипп II сместил его дядю Арриба и отдал эпирский престол Александру.
В 337 году до н. э. Олимпиада оставила Филиппа II и прибыла ко двору брата, побуждая его вступить в войну с Македонией. Отношения между державами были улажены браком Александра I с его племянницей — дочерью Филиппа Клеопатрой. На свадебном пиру Филипп был умерщвлён неким Павсанием, руку которого, возможно, направляли Пирриды.