Представители рода произрастают в Европе, Средиземноморье и Западной Азии, родина — Левант. Название происходит от арабского слова «аль-хинна», то есть, «краска»: из алканны красильной производят красновато-коричневый пищевой краситель (красный при разведении с маслом или спиртом, коричневый в смеси с водой)[1].