Альпака, альпак[4] (ранее[5]альпака[6][7]; лат.Lama pacos, или Vicugna pacos), — домашнее мозоленогое животное, предположительно произошедшее от викуньи (вигони). Разводят в высокогорном поясе Южной Америки (Анды). На сегодняшний день там обитает около трёх миллионов альпак, большая часть из которых населяет Перу. Выращивают альпак для стрижки шерсти, из которой делают тёплые и мягкие одеяла, пледы и одежду, а из меха делают предметы для дома.
Рост альпак не превышает одного метра в холке, их масса около 70 килограммов, они обладают мягким и длинным руном (по бокам его длина достигает 15—20 см). Обитают в Андах на высоте 3500—5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии.
Около шести тысяч лет назад индейцы Перу одомашнили альпак и стали их разводить. Изображения альпак широко распространены в культуре Мочика.
Таксономия
Альпака является частью клады верблюдовых Южной Америки (триба Lamini), включающей в себя также ламу, гуанако и викунью[2].
Альпака была научно описана Карлом Линнеем в его труде «Система природы» (1758) под латинским названием Camelus pacos[1]. В дальнейшем альпак часто относили к роду лам (Lama), однако в 2001 году было предложено сменить научное название вида Lama pacos на Vicugna pacos, поскольку было выяснено, что предками альпак являлись викуньи, а не гуанако, прародители всех домашних лам. Трудность точного определения рода заключалась в том, что все четыре представителя семейства верблюжьих, встречающиеся в Южной Америке, могут давать потомство в случае межвидового скрещивания, так что только исследование ДНК смогло дать точный ответ на происхождение альпак[2]. Филогенетические анализы 2020 и 2021 года также подтвердили близкое родство альпаки и викуньи[9][8].
База данных Американского общества маммологов (ASM Mammal Diversity Database) относит к роду лам как викунью, так и альпаку, аргументируя данную классификацию низким уровнем генетической дивергенции[3].
Ламы и альпаки при скрещивании дают потомство под названием уарисо (исп.huarizo), а викуньи и альпаки — под названием пако-викунья (исп.paco-vicua), не способное к размножению, но обладающее очень мягким характером и поэтому идеально подходящее на роль домашних питомцев.
Не являются домашними животными в традиционном понимании, это сравнительно одомашненные горные животные: альпаки могут бояться прикосновений рук. Они с рождения очень любознательны — даже слишком — и способны сами пораниться. Активно пользуются обонянием. Имеют кроткую мирную натуру поведения; в отличие от их родственников — верблюдов, они не плюются в людей, только друг в друга при соревновании за еду, и попадание в человека возможно обычно случайным образом.
В природе существует две разновидности альпак: suri (сури) и huacaya (уакайя). У первых шерсть длинная, в виде косичек, у вторых шерсть похожа на мягкий плюш.
Ценность
Ассортимент изделий из волокна альпаки
Ценится прежде всего за свою шерсть, которая имеет все свойства овечьей, но по весу намного легче. Шерсть животных делится на несколько видов: королевская альпака — диаметр волокна 19 мкм, бэби альпака — диаметр волокна 22,5 мкм, очень мягкая альпака — диаметр волокна 25,5 мкм, взрослая альпака — 32 мкм[источник не указан 2158 дней].
Шерсть у альпак очень стойкая и не имеет жира, поэтому изделия из неё долго не загрязняются. Ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпак, особенно с шерстью детёнышей альпак. Она в семь раз теплее, чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии
