Был основан как оркестр Кюнстманд (нид.Kunstmaand Orkest) для работы на музыкальном фестивале «Месяц искусств» (нид.Kunstmaand), которым руководил пианистЯн Хукриде. Возглавить оркестр был приглашён скрипач и дирижёрАнтон Кершес, ставший его бессменным руководителем и выведший оркестр на солидный профессиональный уровень. В 1969 году оркестр был преобразован в Амстердамский филармонический оркестр. Кершес много сделал для популяризации в Нидерландах музыки Дмитрия Шостаковича, в 1972 и 1977 годах гастролировал вместе с оркестром в СССР.
В 1985 году оркестр подвергся реорганизации в связи с политикой жёсткой экономии общественных средств, проводившейся правительством Рууда Любберса: из трёх оркестров — Амстердамского филармонического, Утрехтского симфонического и Нидерландского камерного — был создан единый Нидерландский филармонический оркестр.