До 1845 писал, в основном, картины на религиозные темы («Рождество Христово») и портреты. Под влиянием последствий индустриализации и страданий городского рабочего класса, непосредственным свидетелем которых он был, проживая в бедном парижском квартале в Иль-Сен-Луи, стал создавать полотна, изображающие отягощённых страданиями и бременем нищенской жизни представителей низших слоёв городского населения.
Революция 1848 г. подтвердила его в верности реалистической живописи, после 1860 года начал писать картины в духе натурализм, отражая на них повседневную жизнь крестьянства и рабочего класса. Автор ряда полотен мистического характера и сентиментального вдохновения с элементами символизма («Последний поцелуй матери» (1865).
