Овидий рассказывает в «Метаморфозах», как нимфа Дафна избежала любовных преследований Аполлона, воззвав о помощи к своему отцу, летнему богу, после чего она превратилась в лавровое дерево (др.-греч. = «лавр»). Этот сюжет был особенно популярен среди художников эпохи барокко.
Якоб Ауэр во время своего пребывания в Вене был под сильным влиянием Маттиаса Штайнля и Маттиаса Раухмиллера[англ.]. Тирольскому мастеру удалось создать технически виртуозную скульптуру с многочисленными деталями, мастерски отразив момент превращения Дафны в дерево.