Назван по имени древнегреческого мыслителя Аристотеля, который впервые научно описал этот орган и сравнил его по форме с античным переносным фонарём[2].
Устройство и назначение
Аристотелев фонарь представляет собой пятигранную пирамиду (морские ежи имеют пятилучевую симметрию тела) вершиной вниз. Находится в глубине ротового отверстия морского ежа. Снаружи видны только кончики пяти зубов, находящихся на вершине органа.
Сам орган образован 25 известковыми пластинами и перекладинами и имеет весьма сложную структуру — в нём насчитывается до 60 различных мышц[2]. В общем плане он состоит из пяти составленных вместе пирамидок, внутри каждой из которых помещается по одному длинному зубу, конец которого и торчит изо рта ежа. Аристотелев фонарь подвижно соединён с помощью мышц с особыми дуговидными выростами интерамбулакральных пластинок (пять вертикальных радиальных пластинок, расположенных между лучами симметрии) внутри тела ежа[1].
С помощью аристотелева фонаря ёж соскабливает с грунта корм (донную растительность и т.п.), отрывает куски от крупной добычи, например мёртвой рыбы, а также перетирает заглоченный корм. Мускулатура аристотелева фонаря настолько развита, что ёж, опираясь на зубы, может поднимать и опускать всё тело или двигаться из стороны в сторону. Такие движения морской ёж может совершать, например, чтобы оторвать кусок пищи. Кроме того, мышцы аристотелева фонаря обладают необычайно большой силой, что даёт ежу способность грызть твёрдые и прочные поверхности[3].
С помощью зубов морские ежи роют норы в грунте, иногда очень твёрдом[2][3]. Отмечались случаи, когда в аквариуме морские ежи повреждали электрические провода, прогрызая твёрдый и совершенно несъедобный слой изоляции[3].
