К основным заданиям миссии STS-66 относится исследование состояния окружающей среды. На шаттле была установлена научно-прикладная лаборатория по изучению атмосферы ATLAS-03 (англ.Atmospheric Laboratory for Applications and Sciences, 3-й полёт лаборатории). Приборы лаборатории провели глобальное измерение температур в мезосфере и концентраций малых примесей, исследование взаимодействия солнечного излучения с отдельными химическими компонентами в термосфере. Важным дополнением к данным лаборатории послужили результаты исследования нижней и средней термосферы приборами отделяемого спутника CRISTA-SPAS[4] (от англ.Cryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes for the Atmosphere), который совершил автономный 8-суточный полёт[5][6].
Эмблема
На эмблеме миссии STS-66 изображён стартующий шаттл«Атлантис», чей стилизованный тройной шлейф пламени стилизован под символ корпуса астронавтов НАСА. Изображён так же возвращаемый спутник CRISTA-SPAS, благодаря которому были проведены наблюдения земной атмосферы в лучах солнечного света: от чего восходящее солнце и линия видимого спектра на горизонтеЗемли. Разработка эмблемы проходила при участии членов экипажа[7].
Примечания
СП — стартовая площадка № 39-B (стартовый комплекс LC-39B, мобильная стартовая платформа MLP-3).
(3) — цифра в скобках показывает число законченных космических полётов, включая этот, которые уже совершил данный член экипажа.
