1 марта1783 в Парижском отеле состоялся первый концерт оркестра для широкой публики, а с приглашением на пост капельмейстера Джакомо Мейербера в 1842 году они стали регулярными.
После разделения Германии в 1949 оркестр оказался на территории ГДР и получил своё текущее имя в связи с упразднением Пруссии. С 1992 им руководит Даниель Баренбойм, в 2000 избранный пожизненным главным дирижёром.