Получил степень доктора философии и права в 1963 году в Венском университете и начал академическую карьеру. В 1964 году начал работать адвокатом. Вступил в австрийскую Народную партию. Занимал должность вице-канцлера в правительстве Франца Враницкого с 1991 по 1995 год и был председателем австрийской народной партии в тот же период. С 2000 по 2009 год он также занимал различные посты в европейских институтах власти в качестве представителя правительства Австрии.