В 1904 г. вместе с семьёй переехал в Париж, где его родители держали магазин. Будучи подростком, сменил множество учебных заведений, из которых его исключали. Хотел служить на флоте, но помешало плохое зрение. В 1908 г. дебютировал на парижской сцене в «Гамлете», в 1910 г. — в кино («Джим Кроу», к/м, реж. Робер Пеги).