Учился в Кёльнской консерватории как пианист и виолончелист (1864—1865), затем вернулся в Амстердам. Увлёкся музыкой Вагнера и в 1883 г. создал нидерландское Вагнеровское общество, в рамках которого в 1884—1919 гг. продирижировал девяносто тремя вагнеровскими постановками; в 1883 же году выпустил первую в Нидерландах книгу о Вагнере — «Рихард Вагнер. Его жизнь и сочинения» (нидерл.Richard Wagner. Zijn leven en zijne werken).