Титул был разработан в Лондонской Декларации как результат обсуждения премьер-министрами стран-членов Содружества на конференции в 1949 году. С 1953 года титул стал частью общего титула монарха в каждом из королевств Содружества. В настоящий момент титул носит старший сын Елизаветы II, король Карл III.
Елизавета II стала Главой Содружества при вступлении на престол в 1952 году, утверждая, что «Содружество не имеет ничего общего с империями прошлого» и «является абсолютно новой концепцией, построенной на лучших качествах человеческой души: дружба, верность и стремление к свободе и миру»[6]. На следующий год во всех членах Содружества был утверждён Акт о королевском титуле, впервые добавляя титул Глава Содружества к титулу монарха.
В декабре 1960 года у королевы появился личный флаг, символизирующий её как главу Содружества и не связанный с её ролью в качестве королевы какой-либо из отдельных стран. На протяжении времени флаг заменял британский королевский штандарт, когда королева посещала страны Содружества, в которых она не являлась главой государства и, следовательно, не имела своего королевского штандарта для данной страны[7], так же как и на мероприятиях Содружества, проходящих на территории Великобритании. Во время посещения штаб-квартиры Секретариата Содружества в Лондоне поднимался именно этот личный штандарт, а не какой-либо из её королевских штандартов[8]. Бывший премьер-министр Канады Брайан Малруни заявлял, что королева была закулисной силой в деле прекращения апартеида в Южной Африке[9][10].
Хотя Елизавета II была королевой 15 государств-членов Содружества, она не играла никакой роли в их управлении. Чаще всего она поддерживала свою работу посредством генерального секретаря и секретариата[14].
Глава Содружества или его представитель принимает участие в проводимом раз в два года совещании глав правительств. Это традиция, начатая монархом по совету премьер-министра Канады Пьера Трюдо в 1973 году[15], когда оно впервые проводилось в Канаде. Глава Содружества также присутствует на четырёхлетних Играх Содружества с общей речью.
Преемственность
Титул главы Содружества по наследству не передается, однако королева прямо дала понять лидерам стран, кого она желает видеть на этом посту[16].
«Я искренне хочу, чтобы Содружество продолжало быть символом стабильности и преемственности для будущих поколений, и однажды принц Чарльз возьмет на себя ту важную работу, которую начал выполнять мой отец в 1949 году», — сказала королева.
В 2018 году, после встречи глав правительств Содружества, было объявлено, что Чарльз будет следующим главой Содружества, при этом должность по-прежнему оставалась ненаследственной[17][18].
About us(англ.). Commonwealth. Дата обращения: 26 октября 2022. Архивировано 10 сентября 2022 года.
London Declaration 1949(PDF), Commonwealth Secretariat, Архивировано из оригинала(PDF) 27 сентября 2012, Дата обращения: 2 апреля 2013Источник (неопр.). Дата обращения: 10 сентября 2022. Архивировано 27 сентября 2012 года.
Mailbox (неопр.) 3. Royal Insight (сентябрь 2006). Архивировано 19 ноября 2008 года.
About us(англ.). Содружество наций. — «His Majesty King Charles III is Head of the Commonwealth». Дата обращения: 10 сентября 2022. Архивировано 10 сентября 2022 года.
_(cropped)_(3-to-4_aspect_ratio).jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}