Родился в с. Кровное Сумского района Сумской области Украинской ССР.
После окончания Высшей дипломатической школы МИД СССР работал в центральном аппарате (отдел стран Латинской Америки, управление кадров) и за рубежом — в посольствах СССР в Монгольской Народной Республике, Мексике и дважды на Кубе.
8 июля 1996 года за особые заслуги перед Российской Федерацией в сфере внешней политики президент Российской Федерации установил В. М. Гончаренко дополнительное пожизненное ежемесячное материальное обеспечение в сумме 10-кратного минимального размера оплаты труда, предусмотренного законодательством Российской Федерации.
Награждён медалями «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне», почётной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР.