Идеи программы подверг критике Карл Маркс. В своей работе «Критика Готской программы» (нем.Kritik des Gothaer Programms) он, прежде всего, раскритиковал содержание лассальянской идеи построения социализма, которая и стала основой Готской программы. Схожие претензии содержатся и в письме Фридриха Энгельса к Августу Бебелю от 18-28 марта 1875 года (на стадии подготовки программы). Впрочем, они воздерживались от публичного её осуждения, и «Критика Готской программы» была опубликована Энгельсом только после смерти Маркса, накануне Эрфуртского съезда СДПГ (1891).