Маргарита погибла от заражения крови при операции 1 мая 1920 года, за 30 лет до вступления Густава на престол. Вторая жена (с 1923), Луиза Баттенберг (Маунтбеттен) — тётка герцога Филиппа Эдинбургского, с 1950 года — королева Луиза. Во втором браке детей не было, единственный ребёнок супругов (девочка) родился мёртвым 30 мая 1925 года.
Вступил на престол в возрасте 67 лет, использовал девиз: швед.Plikten framfr allt («Долг прежде всего»). Во время правления Густава VI началась работа по конституционной реформе (новая Конституция принята в 1975 году, уже после его смерти). Как монарх был очень популярен. Увлекался археологией и ботаникой. Участвовал в археологических экспедициях в Китае (специализовался на китайском искусстве), Греции, Италии, основал Шведский институт в Риме. Как ботаник, собрал большую коллекцию рододендронов. Имел библиотеку в 80 тысяч томов, причём действительно читал все приобретаемые книги.