Джерард Шварц родился 19 августа 1947 года в Вихокене (Нью-Джерси) в семье выходцев из Австрии. Окончив Школу театрального искусства в Нью-Йорке, а затем Джульярдскую школу, он начал свою музыкальную карьеру как трубач и в 1971 году стал победителем в конкурсе молодых исполнителей, учреждённом организацией Young Concert Artists. До 1973 года Шварц был первой трубой Нью-Йоркского филармонического оркестра.
В 2007 году Шварц был назначен музыкальным руководителем Восточного Музыкального Фестиваля в Северной Каролине.
Шварц наиболее известен своей деятельностью по пропаганде современной американской музыки. Он также записал все симфонии Густава Малера с Ливерпульским оркестром.
Лауреат Премии Дитсона (1989) — старейшей американской премии для дирижёров. У него также 13 назначений Грэмми и 3 назначения Эмми (2 победы Эмми). В 2010 году получил Город Сиэтла Музыки Выдающаяся Премия Успеха.[5]