Учился в Берлине у Филиппа Шпитты, защитил и опубликовал диссертацию «Я. П. Свелинк и его прямые германские ученики» (нем.«J. Р. Sweelinck und seine directen deutschen Schler», 1891). Другой его значительный труд — «История фортепианной музыки» (нем.«Geschichte der Klaviermusik», 1899), представляющая собой кардинальную переработку «Истории клавирного искусства и клавирной литературы» К. Ф. Вейцмана с дополнениями О. Флейшера. С 1892 года руководил издательским проектом «Памятники немецкой музыки» (нем.«Denkmler deutscher Tonkunst»).
Основатель (вместе с Карлом Августом Рау) первого в Германии Института музыковедческих исследований (нем.Institut fr musikwissenschaftliche Forschung, 1917), в 1935 преобразованного в Государственный институт немецкого музыковедения (нем.Staatliches Institut fr deutsche Musikforschung); руководил этим институтом с 1921 (год смерти Рау) по 1941 год.