После того, как по Рижскому мирному договору 1921 года, заключённому между РСФСР, УССР и Польской республикой, западная часть Украины отошла к Польше, наименование «Западная Украина» закрепилось именно за этой территорией. С 1921 года по 1939 годы это наименование соответствовало территориям, которые в Польше официально именовались Восточными областями (пол.Kresy wschodnie), — Галиция («Восточная Малопольша»), часть Западного Подолья, Западная Волынь, Холмщина, Подляшье и Западное Полесье. Этнические украинские земли оказались разделены между воеводствами: Станиславским, Тарнопольским, Волынским, Львовским, Полесским, Люблинским и Белостокским, причём в состав четырёх последних были включены и этнические польские территории. Как отмечает историк Ярослав Верменич, такую «чересполосицу» польские власти создали специально, по политическим соображениям: польское правительство категорически отвергало стремление украинского населения иметь (по крайней мере, в Галиции) этнически обособленные административные единицы. Одновременно польские власти стремились сохранить определённое отчуждение, которое имело место между украинским населением Галиции, в большинстве своём исповедовавшим греко-католицизм, и православным населением Волыни и Полесья.
Что касается современной Украины, то, как отмечается в «Энциклопедии истории Украины» (2005), термин «Западная Украина» употребляется в двух значениях. В основном так называют только три галицкие области — Львовскую, Тернопольскую и Ивано-Франковскую. Но довольно часто в понятие «Западная Украина» включают территории восьми областей — кроме трёх галицких, также ещё Волынской, Ровненской, Черновицкой, Хмельницкой и Закарпатской.
Естественное движение городского населения областей Украины в 2009 году.
Динамика численности населения в 1989—2001 годах.
Динамика численности населения в 2002—2006 годах.
Для западноукраинского макрорегиона в целом характерны более высокая рождаемость, большая ожидаемая продолжительность жизни при рождении, а также куда более плавное сокращение численности населения (местами даже с её увеличением) по сравнению с другими макрорегионами Украины. В 2012 году Волынская, Ровненская и Закарпатская области были единственными областями страны, где рождаемость превышала смертность[2].
Численность населения
Динамика численности населения западноукраинских областей (тыс. человек)[3][4][5]:
В послевоенное время Западная Украина, как и Украина в целом, подвергалась русификации, однако ситуация отличалась в зависимости от региона. Так, в Закарпатской, Львовской, Черновицкой и Тернопольской областях доля украиноязычных в населении между 1959 и 1989 годами постоянно возрастала, тогда как в Ивано-Франковской, Волынской, Ровненской и Хмельницкой она возрастала поначалу, но начала медленно сокращаться в последние 10—20 лет существования СССР. Доля этнических украинцев в населении при этом либо увеличивалась в одних областях, либо почти не изменялась в других[6].
По данным переписи 2001 года, шесть областей Западной Украины — Тернопольская, Ивано-Франковская, Волынская, Ровненская, Львовская и Хмельницкая — являлись самыми однородными в этническом и языковом плане в Украине. Так, украинцами себя назвали от 93,9 % населения в Хмельницкой области до 97,8 % в Тернопольской, а украинский язык своим родным — от 95,2 % в Хмельницкой до 98,3 % в Тернопольской. В то же время, в Закарпатской и Черновицкой областях существовали значительные венгерское и румынское (молдавское) национальные меньшинства, соответственно. Этноязыковой состав населения существенно отличался в зависимости от административной единицы в составе областей: как правило, более чем на 90 % украиноязычными являлись районы, граничащие с другими западноукраинскими областями, в то время как в приграничных районах велика была доля венгероязычных или румыноязычных. Также на Западной Украине наблюдалось самое резкое сокращение доли русских и считающих русский язык родным в населении по сравнению с переписью 1989 года. Во Львовской и Ивано-Франковской областях численность русских в междупереписный период сократилась более чем в два раза.
Мнение респондентов из западных областей Украины о том, какой должна быть государственная языковая политика Украины, по данным опроса 2018 года[7]:
Область
Украинский язык — единственный государственный
Украинский язык — единственный государственный. Русский — второй официальный в некоторых регионах
По данным опроса, проведённого Социологической группой «Рейтинг»[укр.] 19 марта 2022 года, 91 % респондентов из Западной Украины считали, что украинский должен быть единственным государственным языком Украины. Предоставление русскому языку официального статуса в отдельных регионах с сохранением статуса украинского как единственного государственного поддерживали 5 %, предоставление русскому статуса второго государственного — 1 %. Украинский язык родным считали 95 %, тогда как русский — 3 %. Исключительно на украинском дома разговаривали 87 %, на украинском и русском — 9 %. 53 % респондентов из Западной Украины считали, что нет никаких проблем между украиноязычными и русскоязычными гражданами Украины. 21 % считали, что языковая проблема существует, но не является важной. 23 % считали, что языковая проблема является серьёзной и угрожает внутренней безопасности и миру в Украине[9].
По данным исследования Центра контент-анализа, проведённого в период с 15 августа по 15 сентября 2024 года, темой которого стало соотношение украинского и русского языков в украинском сегменте Интернета, украинский язык абсолютно преобладает среди пользователей соцсетей в Ивано-Франковской (96,2 %), Тернопольской (94,6 %), Львовской (93,9 %), Ровненской (93,0 %), Волынской (89,5 %), Хмельницкой (88,8 %), Закарпатской (86,8 %) и Черновицкой (86,1 %) областях[10].
Наиболее значительные города
Львов — административный центр Львовской области, традиционно считается экономическим, культурным и политическим центром Западной Украины, один из главных городов Украины, важнейший научно-образовательный, промышленный, туристический, деловой город Западного региона. Единственный город на западе Украины с населением более полмиллиона человек.
Черновцы — административный центр Черновицкой области, главный промышленный, торговый, научно-образовательный и культурный город Буковины, важнейший научно-образовательный, туристический и культурный центр Западной Украины.
Тернополь — административный центр Тернопольской области, научно-образовательный, промышленный, туристический, религиозный и культурный центр Галичины, Южной Волыни и Подолья.
Хмельницкий — административный центр Хмельницкой области, промышленный, торговый и культурный центр Подолья и Южной Волыни.
Ужгород — административный центр Закарпатской области, главный промышленный, культурный и туристический центр региона.
Ровно — административный центр Ровненской области, промышленный и культурный центр Западного Полесья и Волыни.
Луцк — административный центр Волынской области, историко-культурный, научно-образовательный и главный туристический центр Северо-Западного края Украины.
Каменец-Подольский — город в Хмельницкой области, бывший административный центр области, промышленный, историко-культурный и туристический центр Подолья.
