Звание «Заслуженный пограничник Российской Федерации» присваивалось военнослужащим за заслуги в укреплении безопасности и защите государственной границы Российской Федерации и состоящим на военной службе 15 и более лет в календарном исчислении.
Почётное звание «Заслуженный пограничник Российской Федерации» установлено Указом Президента Российской Федерации от 28 мая1997 года № 530 «О внесении дополнений в Указ Президента Российской Федерации от 30 декабря 1995 года № 1341 „Об установлении почётных званий Российской Федерации, утверждении положений о почётных званиях и описания нагрудного знака к почётным званиям Российской Федерации“»[1].
Тем же указом утверждено Положение о почётном звании.
Нагрудный знак имеет единую для почётных званий Российской Федерации форму и изготавливается из серебра высотой 40 мм и шириной 30 мм. Он имеет форму овального венка, образуемого лавровой и дубовой ветвями. Перекрещенные внизу концы ветвей перевязаны бантом. На верхней части венка располагается Государственный герб Российской Федерации. На лицевой стороне, в центральной части, на венок наложен картуш с надписью — наименованием почётного звания.
На оборотной стороне имеется булавка для прикрепления нагрудного знака к одежде. Нагрудный знак носится на правой стороне груди.
Первые кавалеры
Первыми этого почётного звания были удостоены:
полковник А. Е. Аполлонов — начальник пограничного отряда Калининградской пограничной группы ФПС России;
генерал-лейтенант В. Н. Вахренев — начальник штаба — первый заместитель командующего Западной пограничной группой ФПС России;
генерал-лейтенант К. К. Плешко — командующий Арктической пограничной группой ФПС России;
генерал-лейтенант А. Т. Чечулин — первый заместитель начальника Главного штаба ФПС России;.
генерал-лейтенант М. М. Валиев — начальник Забайкальского регионального управления ФПС России;
полковник Н. К. Кулик — заместитель начальника пограничного отряда — начальник тыла погранотряда Северо-Западного регионального управления ФПС России;
полковник Г. С. Кутас — заместитель начальника отдела воспитательной работы Северо-Восточного регионального управления ФПС России;
генерал-лейтенант В. И. Прохода — начальник Северо-Восточного регионального управления ФПС России.