Первым духовным завещанием своего отца в 1405 году объявлен наследником престола. В этом качестве его признали двоюродный дядя и братья великого князя Владимир Андреевич Храбрый, Андрей и Пётр Дмитриевичи.
В 1416 году Иоанн Васильевич был повенчан с дочерью князя Пронского Ивана Владимировича, но в следующем году скончался по дороге из Коломны в Москву[источник не указан 1178 дней] от мора (чумы), не оставив потомства[1].
Похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.