В 1973 году после окончания Университета Дошиша[англ.], Имаи стал игроком «Сёнан Бельмаре» (ранее — англ.Towa Real Estate). В составе клуба становился чемпионом страны в 1977 и 1979 годах. Также был обладателем Кубка Императора 1977 и 1979 годов. Завершил карьеру в 1980 году. Имаи сыграл 139 матчей и забил 3 гола в чемпионате. Был признан лучшим футболистом Японии в 1980 году, а также в течение 4 лет (1977—1980) был включен в символическую сборную чемпионата по итогам сезона.