Родилась в Краснодаре. Гандболом занималась с 8 лет в местной СДЮШОР. Первыми тренерами Ирины являлись Сергей Николаевич и Ирина Васильевна Кос. Провела большую часть карьеры в клубе «Лада», в составе команды выиграла ряд трофеев. В составе сборной России выиграла дважды чемпионат мира в 2005 и 2007 годах, в 2016 году стала чемпионкой Олимпийских игр. После победы в Рио-де-Жанейро объявила о завершении карьеры. В мае 2019 года объявила о продолжении спортивной карьеры и подписала новый контракт с гандбольным клубом «Лада». Вновь приняла решение завершить карьеру в августе 2020 года. Свое решение гандболистка объяснила тем, что не смогла договориться с тольяттинской «Ладой» о новом контракте[2].
После завершения спортивной карьеры
Работала в Тольяттинском экономико-технологическом колледже ( ТЭТК ) ведущим преподавателем по специальности «Физическая культура».
28 августа 2017 назначена на общественных началах советником главы города Тольятти по спорту.[3]
В 2009 окончила Международный институт рынка.[4] Прошла профессиональную переподготовку в Тольяттинском государственном университете в сфере физической культуры и спорта. Муж: Александр Смирнов. Двое детей[7].
Орден Дружбы (25 августа2016 года) — за высокие спортивные достижения на Играх XXXI Олимпиады 2016 года в городе Рио-де-Жанейро (Бразилия), проявленные волю к победе и целеустремленность[9].