Луи Каравак родился 31 января 1684 года в Марселе в гасконской[5] семье художника-декоратора, специализировавшегося на росписи кораблей[6]. Пошёл по стопам отца, начав работать в марсельском Арсенале галер. Брат скульпторов Жана Батиста и Жозефа.
В 1715 году в Париже своими портретами привлёк внимание Жана (Ивана) Лефорта, с которым заключил контракт о работе в России на три года в качестве живописца и с дополнительным обязательством по обучению русских учеников[7].
«Работать в службе царского величества три года в живописи на масле для исторических картин, портретов, баталий, лесов, деревьев, цветов, зверей, также в самой малой суптильной живописи для портретов и исторических картин» и «взять в свою службу тех людей русского народу, которых его величество изволит ему дать для научения и обучения во всем, что касается до живописного художества»[8]
С 1716 года проживал в России. Состоял в ведомстве Канцелярии от строений с 1718 года, где имел русских учеников. До этого числился в Петербургской губернской канцелярии. В 1722 году он сопровождал Петра I в Астрахань, где написал его портрет (известен по гравюрам)[5]. В это царствование получал 500 рублей в год[9].
При Анне Иоанновне был назначен «придворным первым живописного дела мастером» (сперва с окладом 1500 рублей, потом — 2000 рублей в год), исполнил её коронационный портрет и участвовал в оформлении празднования коронации. В качестве гофмалера Каравак оставался и при Анне Леопольдовне, и при Елизавете Петровне. Стал автором официального «апробированного» изображения Елизаветы в качестве новой императрицы. В мае 1743 года ему был поручен ответственный заказ — исполнить четырнадцать (или восемь) портретов Елизаветы Петровны для российских посольств за границей[9][11]. Участвовал в оформлении и её коронации.
Был придворным художником, автор многочисленных барочных портретов, «хотя и вялых по рисунку, но нарядных по колориту»[13]; написал несколько портретов Петра Великого, с которых сохранились гравюры; портреты царевен, Екатерины I, Анны Петровны и Елизаветы Петровны и др.
Художник он был, как пишут современники, не выдающийся, но, по отзыву Штелина, портреты его отличались необыкновенным сходством. Наиболее приятными являются его портреты детей; особо выделяются портреты Елизаветы и Петра Петровичей, чьи маленькие детские тела написаны обнажёнными в позах античных богов по традициям XVIII века, поклонявшегося античности.
«Портрет императора Петра I» (1717, ГРМ)
«Портрет императора Петра I» (1720-е, Президиум АН, Москва)
«Портрет Петра Великого» (ок.1725-1730, частное собрание, Россия)
«Петр I» (на фоне моря с союзными кораблями; 1716 (?), Центральный военно-морской музей, Петербург) (?)
«Портрет царевны Елизаветы Петровны в детстве», 2-я пол. 1710-х гг., ГРМ — будущая императрица изображена обнаженной, в позе античной богини Флоры. Сохранился и второй вариант этой картины, также находящийся в Русском музее
«Портрет царевича Петра Петровича в образе Купидона», 1716, Эрмитаж
«Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны»«Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны», 1745
Батальный жанр и иконопись
Работал и в батальном жанре (эпизоды Северной войны: «Полтавская баталия» (1718), «Взятие Нотебурга» (1721), и др.; ряд картин батального жанра для дворца Екатерины I в Летнем саду.
«Полтавская баталия», 1718, Эрмитаж
Иконопись: один из первых иностранных художников, писавших иконы для православных церквей (Благовещенская церковь в селе Сарском, 1724; церковь Зимнего дворца, 1725; Исакиевская церковь, 1725; Рождества Богородицы на Невском, 1747) — уже по заказу императрицы Елизаветы.
Декоративные работы
Декоративные работы: плафоны для царских резиденций, росписи, картоны для шпалер, рисунки для вышивок, а также для памятных медалей и монет (медаль на погребение императрицы Анны Иоанновны (1740, сер. рубль с портретом Иоанна VI Антоновича, 1740 и 1741)[10]. Украшал временные триумфальные арки, составлял проекты праздников. Из этой категории произведений Каравака сохранилось очень мало, преимущественно в рокайльной манере:
В числе его учеников были Иван Вишняков, Алексей Антропов, Михаил Захаров[14]. Он впервые в России организовал, по образцу иностранных академий, учебное рисование обнажённой натуры и копирование образцов старых мастеров[10].
В музеях Европы можно увидетьАрхивная копия от 12 апреля 2008 на Wayback Machine детали скульптурного убранства кораблей, выполненного представителями семьи Караваков. В 1695 году представитель семьи Караваков был главным архитектором Марселя
Ильина Т. В., Станюкович-Денисова Е. Ю. Русское искусство 18 века. — М.: Юрайт, 2015. — С. 125. — ISBN 978-5-9916-3527-1.
Успенский А.И. Словарь художников, в XVIII веке писавших в Императорских дворцах. — М., 1913. С. 95.
Маркина Л. А. Немецко-русский художественный обмен середины XVIII века — аспект просветительской деятельности // Культура эпохи просвещения: Сб. статей / Российская Академия наук. — М., 1993. С. 143—145.
Штелин Я. Я. Записки Якоба Штелина об изящных искусствах в России : в 2 т. / [сост., пер. с нем., вступ. ст. К. В. Малиновского]. — Москва : Искусство, 1990. — 445, [1] + 244, [2] с. — ISBN 5-210-00147-4. — OCLC26200041.
Очерк жизни и творчества
Vasser L. Europische Hofknstler in St. Petersburg in der ersten Hlfte des 18. Jahrhunderts : Bildhauer Bartolomeo Carlo Rastrelli, Maler Johann Gottfried Tannauer und Louis Caravaque : [нем.] : ein Beitrag zur 'Europaisierung' Russlands / Larissa Vasser. — Berlin : Logos, 2015. — 429 S. : Ill. — ISBN 978-3-8325-3973-3. — OCLC1113882691.
Каталог выставки
Портрет петровского времени : Каталог выставки / [Вступ. статья Э. Н. Ацаркиной и др. ; [Гос. Третьяковская галерея. Гос. Рус. музей]. — Л. : Б. и., 1973. — 282 с. : ил. — 6000 экз.
Словари и энциклопедии
Власов В. Г. Каравак, Каравакк Луи // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1996. — Т. 2 : Словарь имён : А—Л. — С. 393. — 543 с., [8] л. ил. : ил. — ISBN 5-88737-005-X. — OCLC605179863.
Коновалов Э. Г. Словарь русских художников : новый полный биографический : [дополненный и переработанный] / Э. Г. Коновалов. — М. : Эксмо, 2012. — С. 278–279. — 618, [1] с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-699-53614-6. — OCLC926878270.
Bnzit E.Caravaque ou Karavack (Louis) // Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, par un groupe d'crivains spcialistes franais et trangers :
Blumer M.-L. Caravaque ou Caravac (Louis) / M.-L. Blumer // Dictionnaire de biographie franaise :
Bresc-Bautier G., Treydel R. Caravaque / G. Bresc-Bautier, R. T. // Allgemeines Knstlerlexikon : die bildenden Knstler aller Zeiten und Vlker :