Родился в городе Одатэпрефектуры Акита в крестьянской семье, затем семья переехала в портовый город Отару на Хоккайдо. После окончания учёбы в университете работал в банке. Рассказы начал писать ещё во время учёбы. Основой мотив — конфликт обездоленных с миром наживы. К концу 1920-х годов стал видным представителем японской пролетарской литературы. Одна из самых известных книг автора — роман «Краболов» (Kanikosen) — написанный в 1929 году и рассказывающий историю о самоорганизации японских рыбаков для противостояния жестокой эксплуатации, популярен до сих пор и был переиздан в 2008 годутиражом в 417 тыс. экземпляров[5] , а также переведён на корейский язык[6]. В 1931 году Кобаяси вступил в Коммунистическую партию Японии. После участия в протестах против агрессии Японии в Китае вынужден был уйти в подполье, однако впоследствии при встрече с провокатором был арестован политической полицией и умер под пытками.
Память
В 1953 году по роману «Краболов» снят одноимённый фильм[7].
В 1973 году перевод на английский язык романов «Краболов» и «Отсутствующий помещик» был спонсирован ЮНЕСКО[8].
В 1974 году снят фильм о жизни Такидзи Кобаяси[9].