В 1961 году окончил театроведческий факультет Ленинградского театрального института (дипломная работа «Произведения А. П. Чехова на экране»). В 1961—1988 работал в сценарном отделе «Ленфильма». Известность ему принесла повесть «Капитан Дикштейн» (1977—1987).
Орден Дружбы (15 мая 2010 года) — за заслуги в области культуры, печати, телерадиовещания и многолетнюю плодотворную работу[5].
Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства 1997 года (6 июня 1998 года) — за трилогию «Семейная хроника» (повести «Капитан Дикштейн», «Жребий № 241», «Блок-ада»)[6].
Арьев А. Ю.Кураев Михаил Николаевич // Русская литература XX века. Прозаики, поэты, драматурги. Биобиблиографический словарь: в 3 томах. — М.: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005.