Маневровые двигатели можно заметить по тонким «рожкам» пламени по бокам взлетающей ракеты
Маневровый двигатель (за рубежом именуемый двигателем Вернье[1], фр.moteur vernier, а также боковым ускорителем, англ.side thruster[источник не указан 2819 дней]) — элемент двигательной установки ракеты, предназначенный для корректирования траектории полёта (маневрирования) ракеты с забрасываемой полезной нагрузкой или боевой частимежконтинентальной баллистической ракеты, как в пределах атмосферы, так и в безвоздушном пространстве. Как правило, является последним по последовательности задействования элементом двигательной установки, либо работает синхронно с маршевым двигателем, компенсируя своей работой возникающие отклонения от заданного курса. Одна и та же ракета может иметь маневровые двигатели вокруг корпуса маршевой ступени для корректировки курса во время активного участка траектории полёта (boost phase), при прохождении ею атмосферных слоёв, и маневровые двигатели в головной части для корректировки курса во время полёта на инерции (post-boost phase) в безвоздушном пространстве, перед терминальным (баллистическим) участком траектории полёта. Вместе с аппаратурой управления и запасом топлива может составлять до 45 от общей массы выводимого груза[2]. Выход из строя, сбой в работе или отказ маневрового двигателя может привести к невыполнению космическим аппаратом полётного задания[3]. В том случае, если необходима конкретизация, термин может употребляться во множественном числе в контексте подробного технического описания ракеты[4].
После разработки академиком В. П. Глушкоэлектроракетного двигателя (ЭРД), двигатели такого типа, благодаря развиваемой ими относительно малой тяге, начинают использоваться в качестве маневровых на аппаратах, работающих на орбите и в межпланетном пространстве (в частности, для компенсации отклонения от курса, обусловленного гравитационным полем объекта).[9] Помимо ЭРД, в 1960-е годы качестве маневровых предлагалось применять ионные двигатели[10].