Бирн начала свою карьеру в юном возрасте с роли в бродвейском мюзикле «Энни», а после начала свою карьеру на телевидении[3]. В 1983 году она сыграла заглавную роль в кинофильме «Анна и безграничная сила», а в 1985 году переквалифицировалась в актрису дневных мыльных опер[3].
Бирн наиболее известна благодаря своей роли Лили Уолш Снайдер в мыльной опере «Как вращается мир», которую она играла на протяжении двадцати лет. Она выиграла две дневные премии «Эмми» за свою работу в мыльной опере, в том числе и за лучшую женскую роль в 2001 году[4]. Также она снялась в мыльной опере «Главный госпиталь» и была сценаристом «Дерзкие и красивые» в 2009 году. В 2013 году, спустя десятилетия в дневном эфире, Бирн получила роль в прайм-тайм сериале NBC «Кризис»[5].