В возрасте семи лет сочинил первую пьесу для органа. В 1861—1862 гг. учился в Лейпцигской консерватории, с 1864 г. жил и работал в Гамбурге. С 1872 г. руководил гамбургским Баховским обществом, в 1882 г. основал и возглавил мужской хор «Адольфина», существующий по сей день[2]. С 1893 г. органист гамбургской церкви Святого Иакова.