Высшим должностным лицом, подчинённым министру, является начальник штаба обороны. Несмотря на то что главнокомандующим Канадскими вооружёнными силами считается генерал-губернатор Канады, основная ответственность лежит на министре национальной обороны.
Министр национальной обороны также назначается в федеральном правительстве министром, ответственным за поисково-спасательную службу.
В сферу ответственности министра национальной обороны также входят: