Подростком ушёл на заработки в Москву. Работал коногоном на конке. В 1903 году стал работать в первом трамвайном парке — Миусском — кондуктором.
Участвовал вместе с рабочими депо в политической стачке в январе 1905 года.
В начале 1917 года призвали в царскую армию, хотя ранее он был освобождён от службы.
Солдаты 56-го пехотного полка, где служил Михайлов Л. Ф., 25 сентября 1917 года по приказу Боевого партийного центра заняли почтамт и телеграф, тем самым начав восстание в Москве.
Михайлов Л. Ф. участвовал также в захвате телефонной станции в Милютинском переулке.