Ствол зигзагообразной формы. Молочай постоянно растёт и может даже развалиться под собственным весом, вырастая до 2 м высоты и такой же ширины.
Стебли 3—4-крылатые, прямостоячие, мясистые, 10—20 см шириной, глубокими выемками разделены на сегменты 512 см длины и 515 см в диаметре, светло-зелёные; центр сегментов заметно бледнее. Стебли разветвлённые ярусами. Рёбра тонкие, крыловидные, 37 см ширины, волнистые, с непрерывным мощным роговым серым краем, глубоко вдавленные на вершине.
По краю ребра попарно под прямым или немного тупым углом друг к другу располагаются крупные парные колючки-прилистники желтовато-коричневого, позднее серого цвета, 27 см длиной, крепкие, иногда имеется пара крошечных колючек в основании, они ограждают роговый край рёбер, располагаются на расстоянии 30—70 мм друг от друга.
На этом молочае появляются мелкие листочки на молодых побегах, но они быстро опадают[1]. Листочки очень мелкие, почти чешуевидные, вырастают летом между шипами, обычно же зимой ветви оголяются и фотосинтез выполняется за счёт зелёных ветвей.
Циатии мелкие, жёлтые, блестящие, располагаются строго выше шипов на рёбрах конечного сегмента, обычно на взрослых растениях и по большей части на тех, которые растут на ярком солнце. Они обычно собраны в соцветие по 3, в середине которого находится сидячий женский цветок, а по краям — два других, двудомные, на цветоножках. Листочки обёрток 8 мм в диаметре, нектарников 5, 4 мм длиной.
Растёт на склонах гор, на небольшой высоте, небольшими группами, на горячей, сухой, аллювиальной почве, часто покрытой травой.
Практическое использование
Разводится в домашних условиях как комнатное растение, может вырасти до потолка. Требуется яркое солнце и небольшой полив. Полив необходим с марта по сентябрь, зимой полив не нужен. Становится зрелым через 3—5 лет.
Размножается черенками. В комнатных условиях увидеть этот молочай цветущим можно редко[3].
Из этого молочая делают живые высокие изгороди, при этом его можно постоянно обрезать, а можно позволить расти в высоту. Козы и крупный рогатый скот могут объесть это растение, стараясь избежать его шипов.
