До того как Южная и Северная Америка были соединены Панамским перешейком, на этих континентах существовали разные зоологические и ботанические миры. Несмотря на некоторое взаимопроникновение биологических видов, различия континентов сохранились и до нашего времени.
В Неотропике, как и в Антарктиде и Австралии, преобладают виды, унаследованные от древнего континента Гондвана.