Родился в Санкт-Петербурге в семье инженера Шлёмы Мовшевича (Соломона Моисеевича) Альпера и зубного врача Софьи Моисеевны Альпер[комм. 1]. В десять лет увлёкся кинематографом. Соорудил дома кукольный театр, рисовал схемы проекционных аппаратов[4].
Поступил в Штрелиц-Мекленбургский политехнический институт, который окончил в 1926 году, получив диплом электротехника. Занимался фотографией, самостоятельно освоил профессию оператора, работал кинохроникёром на нескольких немецких кинофабриках, в частных организациях, стал членом профсоюза работников немецкого кино. В 1924 году вступил в Коммунистический Союз молодёжи Германии, а затем в Компартию Германии, выдав себя за шведа по фамилии Нильсен. В Берлине нашёл дальних родственников, но жил на частных квартирах[4]. Одно время снимал комнату вместе с Николаем Емельяновым — сыном рабочего Н. А. Емельянова, который летом 1917 года прятал Ленина от агентов Временного правительства в шалаше у Финского залива[4].
Через год после прибытия в Германию познакомился с секретарём советского торгпредства в Германии Елизаветой Медведовской, которая стала его гражданской женой, секретарём «Инторга» Саулом Гофманом, в лице которого он нашёл друга, влюблённого в кино, и соавтора-переводчика, старшим бухгалтером финотдела и будущим режиссёром Михаилом Дубсоном, главным инженером киноотдела торгпредства Б. А. Лагорио, который помог ему освоить новые типы кинокамер[4].
Новые друзья познакомили его с заведующей художественно-промышленным отделом торгпредства Марией Фёдоровной Андреевой, актрисой и гражданской женой Максима Горького, которая вскоре поручила ему опекать в Германии советских кинематографистов[4]. В 1925 году в качестве оператора, помощника и переводчика участвовал в съёмках фильма «По Европе» Николая Лебедева, члена правления Ассоциации революционной кинематографии (АРК). Весной 1926 года на одном из закрытых просмотров фильма «Броненосец „Потёмкин“» познакомился с Сергеем Эйзенштейном. «Это гений, я буду с ним работать. И, кажется, он этого хочет», — сказал он Саулу Гофману[4].
Возвращение в СССР
В 1927 году Нильсен вернулся в Советскую Россию, работал лаборантом на московской кинофабрике «Совкино»[5], был помощником оператора на фильмах Эйзенштейна «Октябрь» (1927) и «Старое и новое» (1929). Вскоре женился на гражданке Италии «с видом на жительство в СССР» Иде Пензо[4].
В 1928 году погрузился в комсомольско-молодёжную работу. Прослушав лекции на курсах «по изучению революционного движения за рубежом», «о целях и задачах МОПРа», работал в агитсекции Замоскворецкого райкома комсомола. Отмечен как хороший «докладчик по интернациональным вопросам», а в феврале 1929 года избран председателем интернациональной комиссии МК ВЛКСМ. Часто встречался с иностранной молодёжью на политических диспутах, митингах, торжественных заседаниях, выполнял поручения молодёжной секции Коминтерна[4].
Несмотря на активную общественную работу, его социальное происхождение, незаконный выезд и проживание за границей и женитьба на гражданке «буржуазного» государства рассматривались сотрудниками ОГПУ как обстоятельства, вызывающие недоверие и подозрение.
Осенью 1929 года по обвинению в незаконном «переходе государственной границы» Нильсен был арестован и через три месяца приговорён к трём годам ссылки. Чтобы избежать ареста жены как ЧСИР, Нильсен на время развёлся с ней, но она поехала в ссылку вместе с ним. Они провели два года на севере (Няндома в Архангельской области, затем в городе КудымкареКоми-Пермяцкого округа), где он работал на гидроэлектростанции[8], преподавал рабочим электротехнику, работал осветителем и киномехаником в местных клубах, оборудовал в старой бане слесарную мастерскую. В 1931 году журнал «Пролетарское кино» опубликовал его статьи о творческом методе оператора и его работе в «реконструктивный период»[4].
В 1932 году начальник Главного управления кинофотопромышленности СССР (ГУКФ СССР) Борис Шумяцкий, восхищённый представлением «Музыкальный магазин» с участием джаз-коллектива Леонида Утёсова, решил превратить его в кинокомедию. Постановку поручили ученику и помощнику Сергея Эйзенштейна Григорию Александрову. По словам Иды Пензо, Шумяцкий предложил Александрову пригласить Нильсена в качестве оператора, поскольку тот «давно мечтает применить свои новые технические методы в комедийном жанре»[4]. По воспоминаниям современников, Нильсен выступал не только оператором «Весёлых ребят», но и сорежиссёром, участвовал в работе над сценарием, в подборе актёров, разработке и постановке множества трюков, придумал заставку к фильму в виде рисованных портретов Чарли Чаплина, Бастера Китона и Гарольда Ллойда, которые «в картине не участвуют», а также сцену с ласточками на проводах в виде «живых нот»[9]. По воспоминаниям Леонида Утёсова, на съёмках Нильсен якобы стал соперником Александрова в борьбе за внимание тогда ещё малоизвестной Любови Орловой. Поначалу она явно симпатизировала Нильсену, флиртовала и с тем, и с другим, но остановила свой выбор на Александрове[10].
В 1933 году опубликовал книгу «Техника комбинированной киносъёмки». В 1935 году в составе делегации кинематографистов посетил Париж и Голливуд с целью изучения опыта зарубежного кинопроизводства. Стал техническим консультантом ГУКФ СССР. Вместе с Шумяцким работал над книгой «Американская кинематография».
В фильме Григория Александрова «Цирк» (1936) впервые в СССР применил метод рирпроекции и транспарантной съёмки[11]. Отвечал за рирпроекции и другие комбинированные съёмки в фильме Сергея Эйзенштейна «Бежин луг» (1935–1937). В 1936 году в Киноиздате вышла его книга «Изобразительное построение фильма: Теория и практика операторского мастерства».
Весной 1937 года в качестве соавтора сценария, оператора и сорежиссёра приступил к работе над фильмом Григория Александрова «Волга-Волга». В Российском государственном архиве литературы и искусства (РГАЛИ) хранится машинописный вариант режиссёрского сценария с его фундаментальной правкой. О съёмках этого фильма собирался написать книгу.
Арест и расстрел
22 сентября 1937 года Нильсен возвратился в Москву после съёмок на Урале. Многих его друзей, коллег с «Мосфильма» и «Ленфильма» тем временем объявили врагами народа.
Вечером 8 октября 1937 года был арестован в номере 276 отеля «Метрополь», где проживал с супругой. Осуждён Военной коллегией Верховного суда СССР по статье «шпионаж» УК РСФСР и 20 января 1938 года расстрелян[12]. Место захоронения — общая могила расстрельного полигона Бутово-Коммунарка[13].
Техника комбинированной киносъёмки / под ред. Э. Тиссэ. — Москва: ГИ Лёгкой промышленности, 1933. — 138 с.
Справочник кинооператора / В. Нильсен, А. Сахаров. — Москва ; Ленинград: Искусство, 1936 (Л.: тип. им. Лоханкова и тип. им. Володарского). — Переплёт, 186, [5] с.
Изобразительное построение фильма / Предисл.: А. А. Фёдоров-Давыдов. — Москва: Кинофотоиздат, 1936 (тип. «Искра революции»). — Суп.-обл., переплёт, 225 с.
Переводы
Техника кино-трюка (нем.Der Trickfilm) // с 40 рисунками и схемами / Гвидо Зебер; с предисл. С. М. Эйзенштейна; под ред. Э. К. Тиссэ ; пер. и перераб. В. Л. Нильсена и Саула Гофмана. — Москва: Теа-Кино-Печать, 1929. — 213 с.
Von R. Thun. Фильма и техника (нем.Der film in der technik). — пер. с нем. С. М. Гофмана, И. И. Блумберга, В. Н. Нильсена; Под ред. Э. К. Тиссе. — Москва: Теакинопечать, 1930 (Л.: гос. тип. им. Евг. Соколовой). — 238 с.
Награды
орден «Знак Почёта» — «За заслуги в области кино-операторского искусства» (2 февраля 1937)[15], также был премирован автомобилем М-1
Съёмки «Волги-Волги» завершал Борис Петров, изначально бывший ассистентом Владимира Нильсена. Долгое время он значился единственным оператором картины[14].
Минченок Д. Дунаевский — красный Моцарт. – М.: Молодая гвардия, 2006.
«Верните мне свободу!» Деятели литературы и искусства России и Германии – жертвы сталинского террора. Мемориальный сборник документов из архивов бывшего КГБ / Ред.-сост. В. Калязин, В. Гончаров (Центральный архив ФСБ РФ). – М.: Медиум, 1997, с. 73.
Кино. Энциклопедический словарь(рус.) / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — 640 с. — 100 000 экз.
_47.jpg){kind=link}
_53.jpg){kind=link}