Дипломатическая карьера Джона Пилчера началась в 1935 году[1]. В 1940 году был назначен вице-консулом в Китае[2]. В 1959—1963 годах был послом Великобритании на Филиппинах. В 1965—1967 годах посол Великобритании в Австрии[3]. В 1967—1972 годах посол Великобритании в Японии. В 1972 году закончил свою дипломатическую карьеру.