Полоса обороны с фронта ограничивается линией переднего края, с флангов — разграничительными линиями с соседними частями, а с тыла — глубиной боевого порядка или оперативного построения задействованных войск[1][2]. Пространственные размеры полосы обороны определяются боевыми возможностями защищающего её войскового формирования[1].
Как правило, при ведении позиционной обороныполоса обороны обустраивается в целях закрепления на важных рубежах и отражения наступательных действий противника[1][2]. При использовании тактики манёвренной обороны она служит для нанесения поражения противнику путём устройства огневых мешков и последовательного удержания ряда эшелонированных в глубину рубежей[1].