Народоволец, отбыв ссылку, возвращается в Санкт-Петербург. Он устраивается лакеем к некоему чиновнику Орлову, чтобы добраться до его отца, известного государственного человека. Революционер рассчитывает проникнуть в планы своего врага и организовать убийство, но жизнь в доме Орлова меняет его намерения и отношение к жизни.