В 1872 году окончил лицей и был причислен в канцелярию Комитета министров[6]; на службу поступил 30 декабря 1872 года[7]. С 1877 года занимался теорией музыки с К. К. Зике, с 1878 года — композицией, с Н. И. Зарембой. В 1879 году подал в отставку и поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию; учился у Л. Брассена (класс специального фортепиано), Н. Ф. Соловьёва (класс истории музыки), А. И. Рубца (класс контрапункта и форм), И. К. Воячека (класс инструментовки), К. Ю. Давыдова (камерный класс). Прошёл полный курс консерватории за 7 месяцев и в 1880 году окончил её с малой золотой медалью.
В том же году дебютировал как пианист в Петербурге, в концерте Русского музыкального общества. В последующие годы выступал в ансамбле со скрипачом Л. Ауэром, виолончелистами А. В. Вержбиловичем и К. Ю. Давыдовым, а также давал сольные концерты. Как пианист гастролировал в России и в Европе; в ходе европейских гастролей 1883 г. познакомился с И. Брамсом и Э. Гансликом. В 1881 году по предложению К. Ю. Давыдова Сафонов начал преподавать курс фортепиано в Санкт-Петербургской консерватории.
В 1882 году женился на дочери И. А. Вышнеградского, певице Варваре Ивановне Вышнеградской. В 1885 году, по поручению руководства, П. И. Чайковский предложил Сафонову заняться преподаванием фортепиано в Москве:
…Московская Консерватория была бы польщена, если бы Вы соблаговолили поступить в состав профессуры по фортепьянному классу. <…> В лице Вас Московская Консерватория сочла бы большим благополучием приобрести отличного преподавателя и притом природного русского.
Сафонов принял предложение Чайковского, в том же году переехал в Москву и занял должность профессора фортепиано в Московской консерватории; вскоре он приобрёл славу одного из лучших в Москве фортепианных педагогов. В 1889 году он был награждён орденом Св. Станислава 2-й степени[8]. На посту директора Московской консерватории (с 1889) Василий Ильич проявил себя как незаурядный администратор, способствовал росту материального благосостояния и общественного престижа учебного заведения, поддерживал малоимущих (в лексике того времени — «недостаточных») студентов и педагогов, устраивал многочисленные «экстренные» (то есть благотворительные) концерты. Крупнейшая государственная заслуга Сафонова — организация строительства нового здания Московской консерватории (1895—1898), а также знаменитого Большого концертного зала (включая хлопоты по водворению в нём «наилучшего органа»; зал был освящён и торжественно открыт в 1901). Значительна также роль Сафонова в реформировании образовательных стандартов вуза.
Обладая огромной целеустремлённостью и непревзойдённым организаторским талантом, Сафонов был человеком резким и властным, без церемоний высказывал своё профессиональное мнение и личное отношение (студенты за глаза называли его «Кавказским орлом»), зарекомендовал себя (особенно в среде тогдашней интеллигенции, сочувствовавшей «либеральным ценностям») как человек конфликтный. Люди, с которыми он дружил (среди таковых Чайковский, Танеев, Аренский, Скрябин), нередко становились его противниками. Убеждённый монархист, Сафонов не принял демократических преобразований, которые принесли с собой события 1905 г., — на пике конфликта с «сочувствующими» преподавателями и студентами в том же 1905 г. он оставил консерваторию и уехал с формулировкой «творческого отпуска» в США. В 1906 г. совет Консерватории голосованием утвердил Сафонова на посту директора, однако Сафонов отказался занять этот пост. В то же время ему был официально предложен пост директора Петербургской консерватории, от которого Сафонов также отказался.
Как дирижёр дебютировал в Москве в 1889 г. (за границей впервые дирижировал в Амстердаме в 1895). В 1890—1905 гг. — дирижёр и председатель Московского отделения Русского музыкального общества, организовывал в Москве общедоступные концерты с оркестром общества, также силами студентов и преподавателей Московской консерватории. В 1906-09 гг. руководил Нью-Йоркским филармоническим оркестром (концерты регулярно проходили в Карнеги-холле), а также периодически выступал с оркестром Лондонской филармонии. Под его управлением в Европе и США впервые прозвучали многие сочинения русских композиторов. Кроме того, в те же годы в Нью-Йорке Сафонов возглавлял Национальную консерваторию Америки.
Дирижёрское мастерство Сафонова высоко ценил Н. А. Римский-Корсаков, а А. К. Глазунов называл его лучшим дирижёром современности[a]. Под управлением Сафонова-дирижёра состоялись московские и заграничные (отчасти и мировые) премьеры сочинений П. И. Чайковского (Шестая симфония, 1893; Третий концерт для фп. с орк., 1896), А. Н. Скрябина (Концерт для фп. с орк., 1897), Н. А. Римского-Корсакова (увертюра «Светлый праздник», 1891; симфоническая картина «Садко», 1893; кантата «Свитезянка», 1898 и др.), С. В. Рахманинова (Первый концерт для фп. с орк., 1892; фантазия «Утёс», 1894), А. К. Лядова («Музыкальная табакерка», 1898), А. К. Глазунова (симфоническая фантазия «Море», 1892; Шестая симфония, 1898 и др.), А. Г. Рубинштейна, А. С. Аренского, М. М. Ипполитова-Иванова, С. Н. Василенко. Обширное и красочное описание дирижёрской работы Сафонова дал в поэме «Первое свидание» Андрей Белый:
…А он, подняв свою ладонь
В речитативы вьолончеля[b]:
— Валторну строгую не тронь!
Она — Мадонна Рафаэля.
И после, из седых усов
Надувши пухнущие губы
На флейт перепелиный зов,
Приказ выкидывает в трубы;
И под Васильем Ильичом,
Руководимые Гржимали,
Все скрипоканты провизжали,
Поставив ноги калачом…
Сафонов — автор новаторского пособия пособия по игре на фортепиано «Новая формула» (Лондон, 1916), призывал в нём студентов к «честному служению благородному искусству музыки» — принципу, которому следовал сам всю свою сознательную жизнь.
Семья
Сестры
Анастасия Ильинична Сафонова (в замуж. Кабат; 1854—1932). Её муж — Александр Иванович Кабат (1848—1917) — потомок старинного дворянского рода, финансист, действительный статский советник, гласный Думы; сын врача-офтальмолога И. И. Кабата. Пианистка. Когда её сестра Мария Ильинична овдовела, взяла на себя заботу о ней и её детях.
Жена — Варвара Ивановна Вышнеградская (1863 — 1921, Кисловодск). Окончила Петербургскую консерваторию по классу пения, в 1880-е годы концертировала; дочь ученого и государственного деятеля И. А. Вышнеградского.
После смерти мужа осталась жить в Кисловодске. По установлении в городе советской власти всю семью, начиная с Варвары Ивановны, несколько раз выводили на расстрел, требуя сдачи ценностей, которых Сафоновы не имели, так как перед революцией Варвара Ивановна сдала их на хранение в банк[9].
Дети
Анастасия Сафонова (1883—1898, умерла от простуды)
Александра Сафонова (1885—1898, умерла от простуды)
Илья Сафонов (1887 — 1931, Одесса), окончил Московскую консерваторию по классу виолончели, концертировал вместе с отцом и братом Иваном. Умер от туберкулеза. Его жена — Софья Николаевна Багговут (1890—1919), пианистка, ученица К. Игумнова; дочь Н. Н. Багговута
Сергей Сафонов (1889—1915), окончил Санкт-Петербургский университет. Погиб (умер после ранения) на Первой мировой войне
Иван Сафонов (1891—1955), скрипач[c]. Окончил Московскую консерваторию по классу скрипки, концертировал, дирижировал, преподавал музыку
Мария Сафонова (Крейн-Сафонова; 1897 — 1989, США), пианистка, художница. Автор книги «Жизнеописание Василия Сафонова, составленное его дочерью»[13]. В 1921 году после смерти матери эмигрировала в Константинополь, а затем в Италию. После переезда в США с работой, жильём и натурализацией ей помог меценат Чарлз Ричард Крейн. Мария Васильевна взяла его фамилию в качестве второй (женой Ч. Р. Крейна она не была). Окончив в 60-е годы свою концертную деятельность, занялась живописью[14].
Ольга Сафонова (1899 — 1942, Ленинград), актриса и художница, погибла в блокаду
Илья Кириллович Сафонов (1937, Ленинград — 2004, Москва)[16]. Его родители — Ольга Васильевна Сафонова и Кирилл Александрович Смородский[17] (1898—1942), погибли в Ленинграде в блокаду[18]. Впоследствии его усыновила сестра матери — Елена Васильевна Сафонова.
Правнук — Василий Ильич Сафонов, живёт в США
Рецепция
В советские годы последний период жизни Сафонова (вследствие связи его дочери с Колчаком) находился под негласным запретом и не освещался. Большая заслуга сохранения памяти о Сафонове принадлежит директору Музея музыкальной и театральной культуры в Кисловодске, неутомимому исследователю материального и культурного наследия Сафонова Б. М. Розенфельду[d].
Именем Сафонова названы: Северо-Кавказская государственная филармония и её большой зал, Минераловодское музыкальное училище, музыкальная школа № 1 в Пятигорске и музыкальная школа № 87 в Москве (структурное подразделение МГОДШИ (Московской городской объединённой детской школы искусств) "Измайлово").
Голос Сафонова
В 1890 году немецким филофонистом Юлиусом Блоком была сделана короткая запись с помощью фонографа, на которой звучат голоса нескольких музыкантов, в том числе Чайковского, Рубинштейна и Сафонова. Этот эпизод лёг в основу короткометражного фильма «Фонограф», снятого в 2016 году, в котором роль Сафонова исполнил Вадим Журавлёв.
В июне 1993 года в Пятигорске проведён первый Северо-Кавказский конкурс юных пианистов им. В. И. Сафонова[19]. С 2007 года проходит в ранге международного. В 2017 году прошёл XII конкурс[20].
Комментарии
Несмотря на язвительную прибаутку (с игрой слов), которую приписывают именно Сафонову («Глазу нов уху дик»).
И. Г. Иван Сафонов и его система // Новое русское слово. — Нью-Йорк, 1980. — 11 июня (№ 25219). — С. 6: ил.
Safonoff I. W. Formulas for Practising Diatonic Scales on Violin: (A Supplement to any School or Method) // American String Teacher. Vol.30, Iss. 2, May 1980. P. 31.
Две каденции к концерту В. А. Моцарта d-moll KV 466 для фортепиано с оркестром / Подготовлено к изданию А. М. Меркуловым. — М.: Музыка. — 58 с. — ISMN 979-0-66006-679-9.
Произведения для фортепиано / Сост. Е. Е. Полоцкая, А. М. Меркулов; ред. И. Н. Вановская. — Тамбов: Музей-заповедник С. В. Рахманинова «Ивановка», 2020. — 47 с. — ISMN 979-0-9003245-7-3.
Литература
Равичер Я. И. Василий Ильич Сафонов. — М.: Музгиз, 1959. — 366 с.
«Трудись и надейся…» Василий Сафонов: Новые материалы и исследования / Ред.-сост. Л. Л. Тумаринсон. — М.; СПб.: Центр гуманитарных инициатив, 2017. — 704 с. — ISBN 978-5-98712-735-3.
Сафонова М.В. Жизнеописание Василия Сафонова, составленное его дочерью / Пер. с англ. протоиерея Евгения Саранчи; ред. Л. Л. Тумаринсон. — М.; СПб.: Центр гуманитарных инициатив, 2021. — 432 с. — ISBN 978-5-98712-765-0.
Василий Ильич Сафонов (1852—1918): Материалы научной конференции / Ред.-сост. С. В. Грохотов, А. С. Скрябин. — М., 2021. — 228 с. — ISBN 978-5-89598-426-0.
Розенфельд Б. М. Дом, наполненный музыкой (о В. И. Сафонове) // Малознакомый Кисловодск. — Пятигорск, 2008. — С. 99—113.
Сафонов Василий Ильич // Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII—XX века. — Москва: Международные отношения, 2001, [уточнить] — ISBN 5-7133-1045-0.
