Североирландский форум политического диалога (англ.Northern Ireland Forum for Political Dialogue) или просто Форум, был создан в 1996 году в рамках процесса переговоров, который в конечном итоге привёл к заключению Соглашения Страстной пятницы в 1998 году.
Форум был сформирован путём избрания пяти членов от каждого из 18 парламентскихокругов Северной Ирландии по пропорциональной системе по партийным спискам с распределением мандатов по методу Д’Ондта. Также было предусмотрено «добавление» двух мест десяти партиям, набравшим наибольшее количество голосов; это обеспечило представительство двух лоялистских партий, связанных с военизированными формированиями. Выборы 110 участников Форума состоялись в четверг 30 мая 1996 году. По итогам голосования в очередной раз подряд первое место заняли ольстерские юнионисты, теперь во главе с Дэвидом Тримблом, завоевав 27 % мест. Результаты выборов оказались разочаровывающими для ольстерских юнионистов и центристов, но весьма обнадёживающими для для Шинн Фейн, которая показала на них рекордный для себя результат (более 116 тыс. голосов (15,5 %) и 17 мест).
Форум был создан в соответствии с Актом о Северной Ирландии (вступление в переговоры и т.д.) 1996 года[2]. В законе Форум описывался как исключительно совещательный орган и прямо указывалось, что ему не поручены «исполнительные, законодательные или административные» функции, а также что он не имеет никаких полномочий в отношении переговоров о политическом урегулировании конфликта в Северной Ирландии[2]. Форуму было разрешено рассматривать в совещательном порядке «любой вопрос», переданный ему переговорщиками[2].
Кампания
Выборы были проведены в рамках межпартийных переговоров с тем, чтобы определить делегатов от партий для участия в Североирландском форуме политического диалога, которые представляли бы своих избирателей в переговорах об урегулировании конфликта в Северной Ирландии. Голосование прошло по всей Северной Ирландии в 18 новых избирательных округах по выборам членов британской Палаты общин.
Сама идея проведения выборов многими воспринималась как спорная и, как полагают некоторые, способствовала возобновлению насилия со стороны ИРА в феврале того же года. Рассматривались различные варианты, в том числе: выборы по спискам в едином избирательном округе; система «индексации», в которой соотношение между местами и голосами было бы нелинейным; объединение 18 новых избирательных округов в девять избирательных округов; и уже использованная на выборах в 1970-х—1980-х годах система единственного передаваемого голоса в каждом парламентском округе. Система, в конечном итоге выбранная для выборов на Форуме/переговорах 30 мая, включала в себя элементы всех этих систем. Каждый из 18 новых округов избирал по пять представителей по закрытым партийным спискам с использованием метода д'Ондта. Кроме того, каждая из десяти партий, набравших наибольшее количество голосов в Северной Ирландии, получала ещё двух представителей. Таким образом, общее число потенциальных делегатов/членов Форума составило 110. Каждая партия выставляла региональный список и списки по отдельным округам.
Особенность выборов 1996 года потребовала принятия специального законодательства, в котором указывались партии, имеющие право баллотироваться. Две группы, претендовавшие на участие в выборах, были дисквалифицированы за недостаточное количество выдвинутых кандидатов (Партия Северной Ирландии и Северного Дауна, и независимый кандидат Патрик Маккаффри из Ферманы), ещё пять в итоге вообще не выдвинули ни одного кандидата (Британская ольстерская юнионистская партия профессора Кеннеди Линдси; независимый кандидат Шеймус Керр из Ома; независимый кандидат Брайан Макграт, также из Ома; независимый кандидат Иэн Синклер из Северного Норт-Дауна; и троцкистская партия «Нет пути назад», члены которой в конечном итоге поддержали лейбористов).
Результаты
30
24
21
17
7
2
Ольстерские юнионисты
Демократы-юнионисты
Социал-демократы-лейбористы
Шин Фейн
Альянс
Другие
Результаты выборов делегатов Североирландского форума 1996 года
1234Хотя ДЮП получила меньше голосов, чем СДЛП, в итоге она получила больше мест благодаря более удачному географическому распределению голосов между двумя партиями.
1234Оба места получены за то что партия вошла в 10 списков набравших наибольшее количество голосов.
Либеральный националист Макмаллан, советник из Северного Антрима (927 голосов), юнионист [[:en:Alan Chambers (Northern Ireland politician)|Алан Чемберс, советник из Северного Дауна (567 голосов), Независимая Демократическая юнионистская партия из Северного Дауна (388) и независимый юнионист Артур Темплтон из Южного Антрима (350 голосов).
