Сигизмунд родился в 1467 году и до вступления на престол носил титул князяОппельн и Глогау, владея в Силезии землями Глоговской (с 1498 года) и Опавской (с 1500 года), где приобрёл репутацию умного и распорядительного правителя. Прозвище Старый получил из-за того, что великим князем литовским и королём польским стал в весьма зрелом возрасте после того, как на польском троне сменились два его старших брата.
Вызванный умиравшим Александром в Вильну, Сигизмунд тотчас же после его похорон был избран великим князем литовским 20 октября 1506 года, а затем на петроковском сейме 8 декабря 1506 королём польским. Коронован в Кракове 24 января 1507 года.
Обеспечив на некоторое время спокойствие государства обещанием ежегодной дани крымскому хану Менгли I Гераю и отправкой посольства к валашскому воеводе Богдану, Сигизмунд приступил к упорядочению внутренних дел страны. Он выкупил коронные имущества, заложенные его предшественниками, удовлетворил войско жалованьем, образовал запасный капитал на разные общественные надобности. В 1512 году изданы были новые правила военной обороны государства: Польша (без Литвы) разделена была на пять округов, из которых каждый поочерёдно, в течение пятилетия, нёс военную службу на восточной границе государства; каждый воин должен был содержать себя на собственные средства; отказывавшиеся от службы должны были вносить известный налог; всякое уклонение наказывалось конфискацией имущества.
Другая, не менее важная военно-финансовая реформа проведена была Сигизмундом на сейме 1527 года: решено было произвести через особые комиссии оценку доходов с земель; сборщикам податей назначено жалованье, чтобы положить предел вымогательствам и казнокрадству; в каждом повете уполномоченный должен был выбирать из среды шляхты годных для военной службы, вести их в указанное место, следить за дисциплиной и выплачивать жалованье. Обе реформы не привились вследствие противодействия высших классов и духовенства. Усиление шляхты выразилось в целом ряде сеймовых постановлений, урезывавших права мещан и селян; в этом отношении особенно важны постановления сеймов 1520 и 1521 года, в силу которых всякий холоп независимо от ранее данных привилегий обязан был один день в неделю отработать на панской земле.
Для периода правления Сигизмунда I были характерны восстания представителей низших сословий. В Королевстве Польском под лозунгом Реформации подняли бунт городские низы города Гданьска (1526). В Великом княжестве Литовском вспыхнули крестьянские восстания, проходившие в 1536—1537 годах и 1545 году. Все эти выступления были подавлены властями[3].
Внешняя политика Сигизмунда привела к упадку веса Великого княжества Литовского и Польши в Европе. В период его правления произошло несколько русско-литовских войн. Русско-литовская война (1507—1508) закончилась присоединением к ВКЛ Любеча[4]. Война с Русским государством, тянувшаяся с переменным успехом и с частыми перерывами с 1512 по 1522 годы, закончилась для ВКЛ утратой Смоленска; после следующей войны (1534—1537) отошли к Москве Себеж и Заволочье, но ВКЛ вернуло себе Гомель[5]. Крымские татары, невзирая на обещание дани, не переставали производить опустошительные набеги на южные области Польши. На Венском съезде (1515) Сигизмунд вступил в союз с императором Максимилианом I, который обязался склонить к миру с Польшей Василия III и заставить магистра ордена крестоносцев, Альбрехта Бранденбург-Ансбахского, принести Сигизмунду ленную присягу. Ни то, ни другое обещание не было исполнено; тогда Сигизмунд начал (1520) войну с орденом, шедшую успешно. Он не сумел, однако, воспользоваться победой и заключил с Альбрехтом мир, удовольствовавшись принесением со стороны последнего присяги (1525); при этом Сигизмунд дал согласие на преобразование ордена в светское герцогство, чем затруднялось для Польши владычество над побережьем Балтийского моря. В то же время, связанный союзом с Габсбургами, Сигизмунд оставил без протеста присвоение Фердинандом Iвенгерского и чешскогопрестолов после смерти Лайоша II (1526). Однако уже за два года до этого Сигизмунд начал делать попытки противостояния Габсбургам. С этой целью он в 1524 году вступил в союз с Францией[3].
Вместе с тем, в 1529 году состоялось окончательное присоединение Мазовии к Королевству Польскому. Ещё одним достижением была победа над молдавским правителем Петром Рарешом в противостоянии за Покутье (1531)[3].
В следующие годы Сигизмунд I продолжал противодействовать Габсбургам. Для этого он заключил союз с Османской империей в 1533 году. Впрочем, в дальнейшем Сигизмунд изменил свои планы в этом отношении, решив сблизиться с Габсбургами. Это проявилось в том, что в 1543 году он организовал брак своего сына Сигизмунда Августа и Елизаветы Габсбург[3].
Конец царствования
Злоупотребления аристократии вызвали неудовольствие шляхты, проявлявшееся на многих сеймах и особенно сильно вспыхнувшее во время так называемой куриной войны[англ.](пол.wojna kokosza; 1537): шляхта вследствие объявленного королём посполитого рушенья (всеобщее ополчение) против неприятеля (которого в пределах государства вовсе и не было) собралась в количестве 150 тыс. чел. под Львовом и подала королю грамоту с изложением своих обид и просьб. К разгоравшейся реформации Сигизмунд, уступая духовенству, относился строго.
Был выдающимся меценатом, способствовавшим раннему проникновению искусства Ренессанса в Польшу. В его правление был перестроен королевский замок в Кракове. Имел большую библиотеку, приглашал к своему двору известных скульпторов, архитекторов, живописцев. Его подпись стоит на двух охранных грамотах для восточнославянского первопечатника Франциска Скорины.
Кром М. М. Стародубская война. 1534—1537. Из истории русско-литовских отношений / М. М. Кром. — М.: Рубежи XXI, 2008. — 140 с. — (Забытые войны России). — 1 000 экз. — ISBN 978-5-347-00004-3. (обл.)
Epistolae, legationes, responsa, actiones, res gestae Serenissimi princ. S., ejus nomin. prima, Regis Poloniae etc. (Познань, 1860—1860) — богатое собрание документов, относящихся к царствованию Сигизмунда.
.jpg){kind=link}
