В 1965—1967 годах — инженер, старший инженер в киевском институте «Промэнергопроект».
В 1967—1969 годах — заведующий лекторской группой Киевского областного комитета ЛКСМУ.
В 1971—1987 годах — старший преподаватель, доцент, профессор Высшей партийной школы при ЦК Коммунистической партии Украины. Защитил диссертацию доктора философских наук «Социалистическая интеллигенция как объект социально-философского исследования» (1986).
В 1987—1991 годах — профессор Академии общественных наук при ЦК КПСС (Москва).
В 1991 году — председатель Комитета по науке, образованию и кадровой политике Конгресса российских деловых кругов.
С 7 ноября 1991 по 14 февраля 1992 года — полномочный представитель РСФСР на Украине[1].
С 14 февраля 1992 по 24 мая 1996 года — первый чрезвычайный и полномочный посол Российской Федерации на Украине после установления дипломатических отношений[2][3].
В 1996—1997 годах — посол по особым поручениям МИД России.
Работа в сфере бизнеса
В 1997—1999 годах — вице-президент по внешним связям ФПГ «Нефтехимпром».
В 1999—2000 годах — заместитель директора Представительства ОАО «Газпром» на Украине, заместитель начальника Управления сотрудничества по международным проектам Администрации ОАО «Газпром».
В 2000—2002 годах — вице-президент по международному сотрудничеству ОАО «Сибирско-Уральская нефтегазохимическая компания» (АК «Сибур»).
В 2002—2003 годах — заместитель генерального директора по экспорту ЗАО «Автотор».
В 2003—2004 годах — директор по управлению проектами ЗАО «Ренова».
В сфере политики
В 2004—2005 годах — заместитель председателя Правительства Республики Калмыкия.
Смоляков Леонид Яковлевич // Кто есть кто в России и в ближнем зарубежье: Справочник. — М.: Издательский дом «Новое время», «Всё для Вас», 1993. — С. 603—604 ISBN 5-86564-033-X