Старт пилотируемого космического корабля «Союз ТМА-21» был запланирован на 30 марта2011 года, однако из-за неполадок в работе блока связи и коммутации старт состоялся 4 апреля в 22:18 UTC (5 апреля в 2:18 по московскому времени).
При подготовке к полёту корабля «Союз ТМА-20» была повреждена капсула спускаемого аппарата (СА), старт корабля был перенесен, в связи с заменой капсулы СА на капсулу корабля «Союз ТМА-21»[2].
5 апреля 2011 в 2:18 мск корабль успешно стартовал с космодрома «Байконур»[3].
Посадка
16 сентября 2011 года в 07:59:39 МСК в расчетном районе в 149 км от города Жезказган (Республика Казахстан) совершил мягкую посадку спускаемый аппарат космического корабля «Союз ТМА-21»[4].
Интересные факты
«Союз ТМА-21» стал первым российским кораблём этой серии, получившим собственное имя. Запуск «Союза» приурочен к 50-летию первого полётачеловека в космос. В связи с этим, кораблю присвоено персональное имя — «Юрий Гагарин», а на обтекатель ракеты-носителя нанесли портрет первого космонавта и надпись «50 лет со дня полёта в космос первого космонавта Земли Юрия Гагарина»[5].
Стыковка c МКС происходила в автоматическом режиме на высоте 354 километра над горами Анды в Чили, и состоялась раньше назначенного срока на 10 минут, что позволило сэкономить 5 килограмм топлива[6].
