1 мая 1949 года американско-нидерландский астроном Джерард Койпер, используя 82-дюймовый рефлектор обсерватории Мак-Доналд, открыл второй спутник Нептуна — Нереиду. Спутник назван первооткрывателем в честь нереид — морских нимф из греческой мифологии, которые наряду с тритонами были компаньонами Нептуна[2]. Спутник имеет самую вытянутую орбиту из всех «немелких» спутников планет. Её расстояние до Нептуна меняется от 1,4 до 9,7 млн км. Период обращения — 360 суток. Период вращения вокруг своей оси — 11,5 часа. «Вояджер-2» в 1989 году определил диаметр Нереиды — 340 км и её отражательную способность — 12 %. Масса спутника составляет 3,11019 кг.
Остальные спутники
В 1989 году по итогам анализа снимков «Вояджера-2» были открыты ещё шесть спутников Нептуна. Все они движутся по круговым орбитам в прямом направлении практически в плоскости экватора планеты. Самый удалённый от планеты спутник, получивший обозначение S/1989 N 1, был замечен Стивеном Синнотом в июле 1989 года на снимках, сделанных в середине июня. 3 августа 1989 года было сообщено об открытии ещё трёх спутников: S/1989 N 2, обнаруженного Г. Рейтсемой, У. Хаббардом, Л. Лебофски и О. Толеном, а также S/1989 N 3 и S/1989 N 4, описанных Синнотом. На фотографиях, сделанных в ходе последнего сближения «Вояджера» с Нептуном, Р. Террил заметил два внутренних спутника (S/1989 N 5 и S/1989 N 6). Названия для новых спутников были утверждены Генеральной ассамблеей МАС в июле 1991 года[2].
Пять из открытых в 1989 году спутников имеют периоды обращения меньше периода вращения планеты и поэтому на нептунианском небе восходят на западе и заходят на востоке; это также означает, что из-за гравитационного трения они рано или поздно упадут на Нептун.
Протей (S/1989 N 1) — второй по величине спутник, он имеет неправильную форму со средним диаметром около 420 км. Он темнее Нереиды, и отражает всего 6 % падающего света. Протей имеет серый цвет; на его поверхности видны кратероподобные образования и трещины.
Ларисса (S/1989 N 2) — тёмный объект неправильной формы размером 210180 км, отражающий 5 % света. На нём видны несколько кратеров размерами 30—50 км. Неправильная форма Протея и Лариссы указывает на то, что на протяжении всей своей истории они оставались холодными глыбами льда. Радиусы орбит спутников 117,6 тыс. км и 74 тыс. км соответственно. Об остальных спутниках известно ещё меньше.
Деспина (S/1989 N 3) и Галатея (S/1989 N 4) обращаются на расстояниях 62 тыс. км и 52 тыс. км, соответственно.
Таласса (S/1989 N 5) обращается вокруг Нептуна за 7,5 часа на расстоянии 50 тыс. км.
Наяда (S/1989 N 6), с периодом обращения 7,1 часа, имеет орбиту, заметно наклонённую к плоскости экватора Нептуна — на 4,5°.
В 2001 году Николай Горькавый и Т. А. Тайдакова сделали из своих расчётов 1995 года дополнительное предсказание[3] о том, что самый внешний в то время спутник Нептуна Нереида является крупнейшим представителем прямых спутников в группе внешних спутников, которая будет состоять из смеси спутников с разным направлением обращения при доминировании числа обратных.
В 2002—2003 годах было открыто ещё пять спутников Нептуна. Каждый из новооткрытых объектов имеет диаметр 30-60 км и нерегулярную, вытянутую орбиту с большим наклоном, находящуюся за пределами орбиты Нереиды. Период их обращения вокруг Нептуна составляет от 5 до 26 земных лет.
Три спутника были открыты 14 августа 2002 года Мэтью Холманом, Джоном Кавеларсом, Т. Гравом, У. Фрезнером и Д. Милисавлевичем с использованием инновационной технологии сложения астроснимков, полученных 4-метровым телескопом Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо и 3,6-метровым телескопом Канада-Франция-Гавайи на Гавайских островах. Поскольку снимки были привязаны к положению планеты, звёзды на них выглядели чёрточками, а спутники — точками. Спутники получили обозначения S/2002 N 1, S/2002 N 2 и S/2002 N 3[2]. В начале 2007 года они получили названия по именам нереид: Галимеда, Сао и Лаомедея[2].
Ещё один спутник, обнаруженный Мэттом Холменом и Бреттом Глэдменом 14 августа 2002 года в Серро-Тололо, получил обозначение S/2002 N 4. Следующий внешний спутник был открыт 29 августа 2003 года Скоттом Шеппардом, Дэвидом Джуиттом, Дженом Клиной в обсерватории Мауна Кеа и получил временное обозначение S/2003 N 1. Этим спутникам также были присвоены имена нереид: Псамафа и Несо[2].
В 2013 году был открыт четырнадцатый спутник Нептуна — Гиппокамп. Он обращается вокруг Нептуна примерно за 23 часа между орбитами Лариссы и Протея. Большая полуось его орбиты составляет 105,3 тыс. км[4].
В 2024 году было объявлено об открытии двух новых спутников Нептуна — S/2021 N 1 и S/2002 N 5[5][6][7]. Они были обнаружены в 2021 году астроном Скоттом Шеппардом и его командой, спутник S/2002 N 5 был первоначально открыт в 2002 года Мэттью Холманом и его командой, однако вскоре был потерян и больше не наблюдался до тех пор, пока не был повторно обнаружен Шеппардом. Так как спутники являются нерегулярными, то позже им будут присвоены имена нереид из древнегреческой мифологии. S/2021 N 1 является самым далёким спутником Нептуна, а также самым далёким спутником в Солнечной системе, совершая полный оборот вокруг Нептуна за 27 лет. Большая полуось S/2021 N 1 — 50,6 млн км.
Некоторые параметры
Условные обозначения в таблице
№
Окончательный номер спутника
Название
Собственное имя
Врем.
Временное обозначение
a
Большая полуось в км
e
Эксцентриситет
i
Наклонение к экватору в градусах
T
Период обращения в днях
D
(Средний) диаметр в км
M
Масса в кг
Фото
Фотоснимок
Условные цвета в таблице (градация по размеру спутников)
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
