Уроженец Уотфорда, Англия[7], Паркин получил степень бакалавра (1977) и был избран научным сотрудником (1979) в Тринити-колледже, Кембридж, получил степень доктора философии (1980) в Кавендишской лаборатории, а также в Кембридже.
Он присоединился к IBM в 1982 году в качестве постдокторанта по международной торговле, став постоянным сотрудником в следующем году. В 1999 году он был назван стипендиатом IBM, высшей технической наградой IBM.
Премия Дрейпера (2024) за разработку технологий спинтроники, позволяющих хранить цифровую информацию, которая служит основой нашего мира, управляемого данными[11]