В январе 2013 года на первом съезде был избран председателем «Национальной демократической партии Индонезии» на 5 лет. Конференция также предоставила ему полное право определять партийную стратегию и политику и взять курс на победу на выборах 2014 года. Позже в том же месяце один из основателей и спонсор, медиа-магнат Хари Таноесоедибхо, основатель огромной медиагруппы Media Nusantara Citra, неожиданно покинул партию в знак протеста против назначения Сурьи Палоха и перешёл в Народную партию совести, возглавляемую бывшим генералом Виранто[4][5].