13 января 2012 года Танака получил портфель министра обороны в правительстве Ёсихико Ноды. 4 июня того же года он был уволен с министерского поста после принятого Палатой советников положения, вынуждавшего Ноду уволить Танаку и Такэси Маэду для получения поддержки своего закона от оппозиционных партий.