Родился в городе Флинт, штат Мичиган. Окончил среднюю школу Flint Northern.
В команде по футболу он был полузащитником. В 1954 году он забил 13 голов и привел команду к победе. Он был капитаном и самым ценным игроком команды.
Карьера боксёра
Бёртон выиграл чемпионат «Золотые перчатки» в полутяжелом весе. В 1957 году потерпел поражение в полуфинале Чикагского турнира среди чемпионов. Он боксировал как профессионал в 1958 и 1959 годах.
Карьера актёра
С 1974 по 2007 год снялся в 90 фильмах и телесериалах.
Умер 25 февраля 2016 года в Калифорнии в возрасте 78 лет[4][5].