Трактор предназначен для предпосевной обработки почвы, посева, междурядной обработки и уборки сахарной свеклы, а также для междурядной обработки других пропашных культур и выполнения сельскохозяйственных работ общего назначения.
Трактор Т-38 выпускался с 1958 по 1961 год, всего было выпущено 26 300 тракторов[1].
Трактор имел ряд недостатков: низкая мощность дизеля — 40 л. с..
С 1961 по 1973 год производились тракторы Т-38М, всего их было выпущено 103 800 штук[1]. На этих тракторах мощность двигателя была увеличена до 50 л. с.