Родился 4 ноября1930 года на хуторе Черновский (ныне — в Чернышковском районеВолгоградской области). После окончания Астраханского речного училища работал помощником механика Волжского речного пароходства. С 1954 года был заведующим орготделом Балаковского райкома комсомола, с 1955 года — первым секретарём райкома комсомола, с 1961 года — секретарём парткома Балаковского комбината искусственного волокна, с 1968 года — директором завода запчастей и деталей, с 1973 года — председателем Балаковского горисполкома[1].
В 1976 году Мельников был назначен директором ПО «Химволокно» в Балаково. Под его руководством предприятие освоило производство специальных материалов технологии «стелс», применявшейся для строительства самолётов-невидимок[1].