Начал свою музыкальную карьеру как скрипач-вундеркинд, выступал по всему северу Италии. В 1848—1850 гг. учился в Вене у Йозефа Майзедера (скрипка) и Симона Зехтера (композиция). В 1850-е гг. дирижёр оперного театра в Виченце. В 1857 г. вместе с Джованни Боттезини отправился на гастроли в Германию и Россию как скрипач. По возвращении окончательно отказался от исполнительской карьеры и полностью сосредоточился на дирижировании.